周日曼联在主场被伯恩茅斯灌了三球。终场哨响，卡里克绕场一周，朝看台挥手。球迷喊他的名字，那气氛，说感人真不夸张。这股劲儿还延续到了场外——天阴沉沉的，雨也不小，卡里克照样停下来跟球迷合影、签名。有人问他会不会带队打切尔西，他说：“老实说，我没什么特别的期待，就照常干活。”
卡里克嘴上不承认那次绕场是在告别，可几乎所有人都觉得他帅位到头了，连他自己的教练组也这么想。结果呢？曼联高层关起门来研究了整整40个小时，最后的决定是：留人。卡里克将继续带队，周末做客斯坦福桥挑战切尔西。吉姆·拉特克里夫爵士和他的管理团队，指望卡里克把局面掰回来，说白了，指望奇迹。
奇迹这词儿不夸张。曼联现在排英超第16，再输一场，降级区就在眼前。打完切尔西三天后，欧冠主场对罗马，接着英超主场碰阿斯顿维拉。再往后是两周国际比赛日——红魔大概觉得，那才是琢磨换帅的好时机。
周一，外界几乎都认定曼联会官宣解雇卡里克。可高层说自己冷静、明智，尽管球队已经乱成一锅粥。欧冠和英超一周之内两次净负三球，这纪录够丢人的。成绩和场面难看也就罢了，更衣室也不消停：利桑德罗·马丁内斯先开炮轰高层，队长布鲁诺·费尔南德斯又质疑卡里克的战术。
球队眼看要失控，管理层不得不开危机会议。首席执行官奥马尔·贝拉达和足球总监贾森·威尔考克斯星期一在卡林顿碰头，又跟拉爵和格雷泽家族通了话。会一直开到傍晚，什么结果也没有。
高层私底下给的说法是：一两场球就换帅，显得冲动，也失策。所以1-4输给科莫之后没动手，0-3输伯恩茅斯之后也没动手，本周开完会，照样没消息。
卡里克周二早上七点半就到了卡林顿，一身训练服，照常带队训练。曼联还安排他跟B费、另外几名球员一起，给来基地参观的球迷签名。四个小时之后，俱乐部宣布：卡里克留任。
没有专门发声明说主帅留下，但官宣了跟切尔西那场英超的发布会安排。那是球队10月份最后一场比赛，曼联确认，卡里克将以主教练身份，周四下午14点出席赛前发布会。
曼联找的借口不算差。球队眼下的困境，不全是卡里克的责任。高层认为球员表现太差，他们也得负责。夏窗引援是不理想，可这批球员上赛季能拿到欧冠资格，不至于突然就不会踢了。
更何况，更衣室里还有不少人站卡里克。据说一名球员跟BBC说：“我们所有人都想把事情处理好，球员也好，工作人员也好，都是这样。”
当然，你可以争一争，“所有人”里包不包括B费。据说他跟卡里克上周闹了矛盾之后，一直没沟通。一支危机中的球队，换帅从来都是第一选项——裁掉一个教练组，总比换掉整支球队容易。卡里克要是接下来几场还改不了战绩，该下课还是得下课。
一位前曼联高层说得直白：“通常情况下，迈克尔（卡里克）理应被换掉。最近两场，球队表现完全不行，纪律也坏了。不这么做，既不明智，也有风险。”
曼联暂时不动卡里克，除了期待和信任，还有两个绕不开的因素。一个是俱乐部高层自己内部就不齐心，打切尔西之前，根本定不下、也谈不妥替代人选。真要强行让卡里克走人，恐怕又只能让U18梯队主帅达伦·弗莱彻临时救火。
英国《太阳报》说，曼联原本的计划就是换掉卡里克，没想到董事会就替代人选谈不拢。管理层对潜在的新帅，没一个完全满意。这其实是红魔近年最大的毛病之一：看外面的教练和球员，个个觉得不完美；处理自家将帅，又是另一套标准，回回舍不得裁。
英媒也报了，埃迪·豪和尤利安·纳格尔斯曼都在曼联考虑过的名单上。可他们一算，请埃迪·豪，还得给纽卡斯尔联掏几百万英镑赔偿金。有观点认为，曼联过去请教练、炒教练，前后花了快1亿英镑，赔偿金这关，可能就是他们不愿换帅的最大原因之一。
还有一层。两年前被解雇的体育总监丹·阿什沃斯，在滕哈格下课时就主张找英国本土教练埃迪·豪，结果贝拉达推了阿莫林。现在回头再去找埃迪·豪，曼联这些巨头脸上多少挂不住。所以贝拉达未必支持威尔考克斯请埃迪·豪的计划——威尔考克斯一直偏爱英籍教练，他在南安普顿当总监时，主帅就是拉塞尔·马丁。
安东尼奥·孔蒂也愿意跟曼联谈，不过双方还没直接联系过。这些都是闲在家里的教练，请起来最容易。另一个传闻人选、卡里克的前同事基朗·麦肯纳，也是这种情况。
拉爵真正心仪的主帅，眼下都有活儿干。比如布莱顿的法比安·许尔泽勒，已经公开否认了跟曼联的传闻。维拉主帅埃梅里，或许才是最适合现在这支曼联的人——资源有限，他照样能把球队的打法和战绩稳住。本赛季维拉卖掉了埃米利亚诺·马丁内斯、埃兹里·孔萨、尤里·蒂莱曼斯、摩根·罗杰斯和奥利·沃特金斯，几乎整条中轴线都拆了；马伦、迪涅等人也走了。埃梅里赛季初也难受过一阵，如今缓过来了：欧冠3场全胜，英超也越踢越顺。
埃梅里这套本事，挺对正在为新球场省钱的拉爵的胃口。可惜，西班牙人跟维拉的合同签到2029年，《曼彻斯特晚报》披露，强挖他得付2000万英镑违约金——拉爵根本给不起。另外，埃梅里要的头衔是“足球经理”，卡里克现在只是个主教练。
卡里克之外，威尔考克斯的位置也不稳。一位接近曼联的人士认为，要是连续三个赛季换三次教练，威尔考克斯很可能也得走人。他这边的人解释说，决定曼联夏窗预算的不是威尔考克斯。可拉爵2024年收购俱乐部之后，转会投入其实不少，往俱乐部注了3亿英镑。
再说，布伦特福德、布莱顿这些英超球队的引援也说明，钱不多照样能买到合用的人。威尔考克斯觉得，曼联这种豪门情况不一样，能挑的球员很有限。可左后卫这类位置，连球迷都知道非买不可，他和转会部门却干坐着——这他怎么解释都解释不通。
有高层人士告诉BBC，威尔考克斯和贝拉达确实都有短板，拉爵可能会考虑对管理层动大手术。不过在那之前，先被决定的还是卡里克的命运。所有人的目光都会盯住周六的斯坦福桥。卡里克是逆天改命，还是接着往下沉？
